La grande partie de la nourriture consommée dans le monde est produise par des petits exploitants et des travailleurs, et distribués à travers des "marchés territoriaux" qui reflètent la grande diversité de contextes qui caractérisent la production et la distribution de produits alimentaires.

Les marchés territoriaux sont une source importante d'emplois et sont un des éléments majeurs de la lutte contre la faim et la pauvreté.

Ces marchés sont de plus en plus menacés par intérêts d'entreprise qui régulent les super- et hypermarchés, l'approvisionnement, les stockage, les certifications, et les systèmes d'innocuité des produits alimentaires. Les entreprises utilisent les accords néo-libéraux de marché et d'investissement, et les systèmes de marchandisation des produits, contrôlant la production, le prix,  la distribution et la consommation des produits alimentaires.

La protection et le renforcement des marchés de petits producteurs sont des pôles essentiels de la défense de la souveraineté alimentaire, et de la restauration du contrôle sociétal de l'économie.